Acordamos na sexta-feira esperando viajar para o interior para encontrar uma família de amigos da Lu, mas acabamos deixando para o sábado. O que fazer, então? Falamos para o Ahmed que queríamos temperos, ingredientes típicos, presentinhos etc. Ele nos levou até o bairro de Verdun, a 15 minutos do Hamra, em uma das lojas da rede The Sultan Center Plus (TSC), tipo um Walmart, mas sem a seção de vestuário. Assim que coloquei os pés ali, fiquei doida com a quantidade de produtos locais, além de frutas e legumes que eu nunca havia visto na vida! Logo que chegamos, demos de cara com uma área só com grãos, sementes e doces típicos. 

Depois da louca dos nuts (trocadalho), fomos ao balcão da frente. Um atendente muito gentil (e paciente) nos ajudou a escolher tudo. Funciona assim: há pacotes de 0,5 kg que são divididos por tipo de grão. Com os top, como amêndoas, pistaches e pecans, o pacote custa 32 mil libras libanesas (R$ 38), com os grãos menos nobres, castanha de cajú e semente de abóbora, o pacote custa 24 mil LBP (R$ 29) e os mais simples, como amendoim com vários sabores e milho tostado e salgado, o pacote sai por 12.500 LBP (R$ 15). Não, não é barato, mas achei o preço justo pela qualidade do produto e também pela variedade que você vai encontrar.

Como neste dia saímos tarde (já deveria ser umas 17h quando deixamos o TSC), pedi ao Ahmed que nos levasse para comer um doce que eu queria muito, o muhallabieh, ou malabi, como é conhecido por aqui. Trata-se de uma mistura de leite, farinha de arroz, açúcar e essência de rosas ou laranja. Pode-se comê-lo quente, como um mingauzinho ou frio, quando ele se torna uma espécie de manjar branco. Pois bem, era isso que eu queria. Assim como todas as coisas que queríamos comer, o Ahmed falou que era difícil achar, mas que nos levaria. Antes, porém, ele queria que tomássemos um café na casa dele. Topamos.
O Ahmed mora na periferia de Beirute, uma região, como ele mesmo contou, controlada pelo Hezbollah. Situação muito parecida com as periferias e favelas controladas por facções por aqui, não? Assim como Ouzai, dá para ver as marcas da guerra por todos os lugares e percebemos que a restauração vai demorar para chegar por ali.

Depois de passarmos momentos mega especiais na casa do Ahmed, voltamos para o hotel e demos aquela dormidinha básica, o "sono dos justos", como dizem por aí. Acordamos tarde e saímos para dar umas bandas pelo Hamra. Rodamos pelo bairro e paramos no Café Hamra, um restaurante descolado com um menu bem gostoso. A atmosfera do local é bem moderna, com sofás espalhados na parte de dentro e fora, um jardim com ar intimista dá o tom do local. Os garçons são um pouquinho desatentos, mas nada que comprometa sua impressão.

Em noites frias, como a que passamos ali, os aquecedores deixam o restaurante mega confortável. :)

Devo confessar: um dos melhores brownies que já comi até hoje -- fora o meu, ÓBVIO! hahaha